等身大の影 vol.4b

１月はあっという間に過ぎ、２月に入いりいよいよバレンタインデー。
色々考えたが千秋は最初のバレンタインはオーソドックスに手作りのチョコレートを渡す事に決めていた。ハート型だが少し大人の味のビターチョコだった。
　朝出勤して哲平の部署へ行くと、夜勤の人に急病が出た為、哲平が急遽夜のシフトになったと聞いた千秋は、手渡し出来ずに残念だったが、手紙をチョコレートに添え哲平のロッカーに入れておいた。
　哲平と出会えた事、クリスマスの夜の事、自分が今すごく充実した気持ちでいることなど
素直な気持ちでありののまま綴った手紙と一緒に・・。
夜哲平から「チョコと手紙ありがとう。　俺も千秋と同じ気持ちだよ。
ホワイトデーをお楽しみに！」とメールが届いた。
学生時代に戻ったようで「こんなワクワクしたのは久しぶり」と千秋は少々うれしくなった。
　少し物足りないバレンタインだったが、千秋は幸せな気持ちで一杯だった・・。


　３月に入りいよいよ今日は１４日、そうホワイトデー。
「今日は俺がご招待するよ、とっておきの店でネ」と哲平に言われ千秋は「うん、楽しみにしてるね」と仕事もそぞろになるほど夜が待ち遠しかった。　

・・・・二人が行ったのは意外にも哲平が良く行く「定食屋」だった。
店は会社帰りのサラリーマンや、学生などで結構混んでいた。
呆気にとられた顔していた千秋を見て、
「ホワイトデーなのに、もっとロマンチックな店の方がよかった？」
「ううん、意外だったけど、でもこういう店の方が好きよ、気取ってないし、哲平くんの普段が分かるし」
「ねぇ、その哲平クンっていうのどうかなー？哲平でいいよ・・・もう俺たちは付き合っているんだから・・」とハニカミ気味に哲平は言った。
「そうね！じゃぁ私の事もチ・ア・キって呼んで、ネ！哲平」と千秋はおどけるように言うと
「おう、分かった千秋！」と二人は顔を見合わせて笑った。
　久しぶりに哲平とこうして二人きりで会えた事、また哲平が年下ということも忘れて
自分が哲平の前ではすごく素直な気持ちでいられる事に千秋は幸せを感じていた。

もっとゆっくりしたかったが、哲平が遅いシフトに入らなければならないため、千秋は哲平の車で先に送ってもらった。自宅前で「哲平、仕事頑張ってね」車のドアに手を掛けたと時、肩をつかまれいきなりキスをされた。
フロントガラス越しの街灯の明かりで哲平の顔がぼんやり見えた。
「クスッ」「何？」「やっぱり哲平の睫毛って長いネ」「じゃぁもう一度、この睫毛攻撃を受けてみろ！」と子どもっぽく言って２度目のキスをしてきたが、それは優しいキスだった。
そして、それはすごく長く感じた・・。

哲平が仕事場へ行き、千秋は自分の部屋へ戻ると同時に携帯のメールの着信音がなった。
てっきり哲平からだと思い何気に携帯を見ると・・・・あの上司からだった。
　「えっ？」千秋は迷った。
そのまま削除するか、見るかを・・。